Henriette Waal (née en 1982) est designer de formation et elle travaille comme artiste, chercheuse et directrice artistique. Son travail est basé sur une recherche interculturelle approfondie et un travail de terrain en s’engageant dans le contexte du projet à plusieurs niveaux. Waal s’intéresse aux systèmes culturels, sociaux, environnementaux et technologiques, relie les gens et établit des liens locaux et internationaux. Elle collabore notamment avec des scientifiques, des communautés, son important réseau international de free-lances et fait régulièrement participer des étudiants. Ses projets s’intéressent au système dans son ensemble et intègrent design, communauté et écologie.

« Je pense que le design devrait être déployé et mis en œuvre comme un moyen de remettre en question et de transformer les notions de matérialité, de signification culturelle, de propriété, d’auto-organisation, de santé ou de production alimentaire. Les problèmes sociaux sont têtus, complexes et difficiles à communiquer, sans parler de leur résolution.

Mon travail acquiert de la valeur quand il est repris de manière indépendante ou lorsqu’il donne envie aux gens d’agir eux-mêmes. C’est la preuve qu’il a atteint le cœur des gens.« 

Waal a été finaliste aux Dutch Design Awards pour ses recherches dans la campagne néerlandaise en 2013 et a reçu l’International Award for Public Art pour son approche de la fabrique d’espaces en 2011. Henriëtte enseigne dans le cadre du programme de master en Design social de la Design Academy Eindhoven et à la Royal Academy of Art de La Haye depuis 2013. Elle a co-initié Atelier Luma, un laboratoire de design expérimental basé à Arles, en France. Le travail d’Atelier Luma font partie des collections du MoMA (New York), du Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum (New York) et du Centre Georges Pompidou (Paris), entre autres.

À l’Atelier Luma, Waal mène actuellement un travail de recherche sur le terrain dans les zones humides méditerranéennes. Ses recherches contribuent à de nouvelles méthodes transnationales d’organisation et de conception intégrant les communautés isolées des zones humides d’Europe du Sud, d’Afrique et du Proche-Orient.