Henriette Waal is opgeleid ontwerper en werkt als kunstenaar, onderzoeker en art director. Haar werk is gebaseerd op uitgebreid cross-cultureel onderzoek en veldwerk door op verschillende schaalniveaus met de projectcontext bezig te zijn. Waal richt zich op culturele, sociale, ecologische en technologische systemen, verbindt mensen en legt lokale en internationale verbanden. Ze werkt samen met wetenschappers, gemeenschappen, haar substantiële internationale netwerk van freelancers en ze betrekt regelmatig studenten bij haar werk. Haar projecten integreren design, gemeenschap en ecologie.

“Ik denk dat design moet worden ingezet en geïmplementeerd als een manier om begrippen als materialiteit, culturele betekenis, eigendom, zelforganisatie, gezondheid of voedselproductie te bevragen en te transformeren. Sociale problemen zijn hardnekkig, complex en moeilijk te communiceren, laat staan op te lossen. Mijn werk krijgt waarde omdat het zelfstandig wordt opgepakt of wanneer het mensen ertoe aanzet om zelf actie te ondernemen. Dat is het bewijs dat het de harten van mensen bereikt.” HW.

Waal was finalist in de Dutch Design Awards voor haar onderzoek op het Nederlandse platteland in 2013 en ontving de International Award for Public Art voor haar ‘placemaking approach’ in 2011. Sinds 2013 geeft ze les aan de Social Design Masteropleiding van Design Academy Eindhoven. In 2016 was Waal mede-oprichter van Atelier Luma, een experimenteel ontwerplaboratorium in Arles, Frankrijk. Het werk van Atelier Luma bevindt zich in de collecties van onder andere het MoMA (New York), het Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum (New York) en het Centre Georges Pompidou (Parijs).

Bij Atelier Luma leidt Waal momenteel een veldwerkonderzoek in mediterrane wetlands. Haar onderzoek draagt bij aan nieuwe transnationale manieren om design te organiseren en te integreren in afgelegen Zuid-Europese, Afrikaanse en nabij oostelijke wetlands.